Kelly Slater, la leyenda de las olas

No se puede hablar del surf sin nombrar a Kelly Slater, un estadounidense que ha forjado sobre las olas su propia leyenda. 10 veces campeón del mundo, Slater tiene en su haber el récord de ser el más joven (20 años) y el más veterano (38 años) en ganar un Campeonato del Mundo, además de acumular un total de 45 victorias en el circuito profesional.

Slater nació en Cocoa Beach, una pequeña localidad costera de Florida, donde comenzó desde muy joven a montar olas. Apenas hubo cumplido la mayoría de edad dio el paso al profesionalismo y en su segunda temporada en el circuito, Kelly se convirtió en el surfista más joven de la historia en ganar el título mundial. Icono desde sus inicios de Quiksilver, fue la referencia absoluta de este deporte en la década de los 90, siendo el estandarte de la generación denominada New School de la que formaban parte Rob Machado, Shane Dorian o Taylor Knox.

Slater sobre la tabla.

FOTO: QUICKSILVER

Tras un bajón a nivel de resultados y un periodo alejado de la competición tras la muerte por cáncer de su padre en abril de 2002, Slater recuperó la confianza y el talante competitivo que le ha llevado a ganar hasta 10 títulos mundiales, el último conseguido tras coronarse en el Rip Curl Pro Search Somewhere de Puerto Rico.

Su complexión atlética es idónea para la práctica del surf, donde se ha ganado los apelativos de buen compañero y competidor insaciable. Creció con las referencias de Tom Curren, Tom Carroll, Mark Occhilupo o Martin Potter, si bien Slater se ha encargado de labrarse su propio estilo y repertorio. Se le reconoce como uno de los surfistas que introdujeron los aéreos, los reverse y los tailslide en competición, haciendo ésta más espectacular.

Al contrario de otros surfistas que le antecedieron, la trascendencia de Kelly va más allá del mar. Además del tiempo que pasa sobre su tabla en las playas de Sandspit, California; Pipeline, Hawai; Miramar, Buenos Aires; Kirra, Australia; Jeffreys Bay, Sudáfrica; Tazones Sopa, Barbados; y Sebastian Inlet, Florida, Slater es un ávido jugador de golf y practica jiu-jitsu.

Su reconocimiento en el surf es igualmente proporcional a la fama que alcanzó como actor, participando en la mítica serie Los vigilantes de la playa, donde hizo de un surfista llamado Jimmy Slade durante siete episodios entre 1992 y 1993. Allí fue donde comenzó su noviazgo con Pamela Anderson, el primero de los romances de una larga lista en la que están también las modelos Gisele Bündchen y Bar Rafaeli o la actriz Cameron Díaz entre otras. Posteriormente probó suerte en la pequeña pantalla, siendo partícipe de un reality show llamado El remolino, y en el cine, siendo actor secundario en películas relacionadas con el surf.

Slater también se hizo su hueco en el mundo de la música. Junto a dos homólogos formó The surfers, una banda que en 1998 sacó sin mayor éxito el álbum titulado Songs From the Pipe, con canciones country. Luego ha tenido apariciones esporádicas con Ben Harper, Pearl Jam o Shirley Manson. Además, es el protagonista del videojuego Pro Surfer Kelly Slater y autor de dos libros: Pipe Dreams —autobiografía— y For the love. Hay niños que sueñan ser de mayor como Michael Jordan, Tiger Woods... o Kelly Slater, para muchos el mejor deportista de todos los tiempos.

Homenaje a Irons y futuro incierto
Cuando Slater salió del agua tras ganar en Puerto Rico los cuartos de final a Adriano de Souza, sabía que había sumado los puntos suficientes para proclamarse campeón del mundo por décima vez en su carrera. Agasajado por medios de comunicación y aficionados y tras abrazar a su equipo, el estadounidense quiso acordarse de Andy Irons, su gran rival en la última década y fallecido durante la última prueba víctima del dengue.

En el 'Daily Surf Report'.

FOTO: EUROSPORT

"Quiero enviar mis condolencias a la familia de Andy. Si no fuera por él, yo no estaría hoy en este lugar", confesó Kelly con los ojos humedecidos. Una prueba más del buen rollo existente en el circuito y de la humanidad que caracteriza a Slater, quien en mayo fue reconocido por la Cámara de Representantes de Estados Unidos "por sus logros excepcionales y sin precedentes en el mundo del surf y por ser un embajador del deporte y modelo a seguir para los aspirantes a surfistas jóvenes de todo el mundo".

Para Kelly, el de 2010 ha sido el título "más estresante de su carrera" debido a la calidad que atesoran los jóvenes que vienen por detrás. Por ello, el polifacético estadounidense, que acumula 2,3 millones de dólares en ganancias —al margen de lo que gana por publicidad y patrocinio—, no sabe si, a sus 38 años, intentará defender su título el año que viene: "Después de mi décimo título mundial tengo que ver si me atrae o no la idea de buscar uno más. Si no es así, me centraré en otras cosas".

Una de ellas podría ser la de cambiar la tabla de surf por los palos de golf, deporte donde también apunta maneras. "Me encantaría ganar un torneo profesional de golf un día", confiesa. Otra posibilidad es la de disfrutar de su novia, la modelo Kalani Miller; y de su hija Kelly, de 14 años, fruto de un anterior romance y que actualmente vive con su madre en Cocoa Beach, Florida.

Logros

Es el surfista más joven (20 años) y el más veterano (38) en alzarse con un campeonato mundial de surf.³
Es el surfista con más victorias en la historia del ASP World Tour, con 41.³
Slater es el único surfista de la historia, aparte de Joel Parkinson, que haya obtenido un doble 10, es decir, que los jueces le hayan dado 20 puntos por dos olas.³
Ha ganado en todas las localidades permanentes por las que pasa el WCT.³
El surfista que más veces ha ganado el prestigioso pipeline masters: 6.³
El único campeón del mundo que ha ganado el Eddie Aikau de Waimea.³
Ha recuperado el título mundial en 3 ocasiones distintas: 1994, 2005 y 2008.³
Mayor número de títulos mundiales consecutivos:5 (de 1994 a 1998).³
Surfista más dominante del siglo XX.³
Surfista más dominante del siglo XXI.³
Primer surfista en acumular más de 2000000$ en premios.³

Kelly Slater, el Jordan de las olas

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31/10/01 - El Mercurio (Chile)

...contemporaneidad y cantidad de éxitos, a Kelly Slater siempre lo han comparado con el astro de la NBA...Curren, antiguo ídolo y gurú. Slater ha invertido sus ganancias (casi un millón...en tierra. El cine, su anhelo Kelly Slater tenía un plan cuando se retiró en 1998: convertirse...

Surf

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09/11/10 - El Mundo (España)

...haciendo eso'". Menos mal que Kelly Slater hizo caso omiso a los consejos. El pasado...comentó.Con su décimo campeonato, Slater redondea una trayectoria galáctica...realidad, hace mucho tiempo que Kelly Slater reside en el Olimpo del deporte...http://www.elmundo.es/elmundo/2010/11/08/nautica/1289208495.html

Slater remece Arica

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20/06/07 - El Mercurio (Chile)

DIANA VALDIVIA Arica Kelly Slater es un crack. En febrero pasado hasta su...una atestada conferencia de prensa, Slater (35 años) abordó su doble militancia en...en mi casa", advirtió. Junto a Slater competirán -por un pozo de 300 mil dólares...

http://diario.elmercurio.cl/detalle/index.asp?id={115b05d9-8523-493a-b336-8652753b13ae}